VVue de l’exposition lieu et lien, IRTS de Franche comté, 2018, fil et bois.
A partir de 1996, Elisabeth Gerl a fait l’expérience de lieux de vie, petites structures alternatives à la psychiatrie. Il s’agissait de produire des objets avec la collaboration des habitants de ces lieux de vie : accueillis, accueillants, intervenants, enfants et adultes. Ce grand voyage à travers la France, fait d’allers et retours avec les institutions artistiques, a donné naissance à des pièces, documentaires et poétiques.
Je vais exploser ma manière, format DVcam, 12minutes, 1999.
Le Bar, hommage aux lieux d’accueil, fabriqué pour l’exposition Des territoires est une commande, qui condense l’expérience des lieux d’accueil.
C’est un paravent monumental de huit mètres de long, composé de quatre blocs, peint en trompe l’œil à la peinture à l’huile : dans ses veines, des milliers de dessins. Cette forme-support qui rassemblait ses expérimentations s’est ensuite déplacée dans d’autres lieux d’exposition, enrichie d’attributs (« somme », « menus »), de compléments (« gaines », « sculptures »). C’est avec cette grande barre, qui barre la vue, qu’elle est devenue artiste-femme, entre œuvres et activités.
Ainsi « Le Bar » rentrait dans sa mythologie.
Elle a quitté l’art institutionnel après avoir participé à l’exposition de photographies À côté rêve un sphinx accroupi au musée du Louvre. « Je ne voyais plus l’intérêt de couvrir d’images des murs aveugles sans autre ancrage social, malgré l’immense importance que j’accorde aux espaces d’exposition. » avoue-t-elle.
Fondation Icar, mai-juin 2002
Fondation Icar, mai-juin 2002
Puis elle s’est « barrée »
Elle est partie vivre à Besançon, embarquant un bloc du bar.
Se barrer, c’était s’effacer de la liste des artistes homologués. Mais l’inscription s’est déplacée. L’« ar(t)_» du bar l’a suivie. Il s’est déposé inconsciemment dans chaque prénom de ses enfants : Maria, Carmen, Lazare.
Un jour, elle a transformé « Le Bar » en véritable comptoir et a fait un café autour.
Enfants, ville, 2015, photographie argentique.
Le café des pratiques, 2012, photographie numérique
Le café des pratiques, lieu de jeux et de fabrications, invente une nouvelle forme d’hospitalité. Elle l’a ouvert avec l’aide d’une amie japonaise, Maki Ishii, il y a 14 ans, sur la rue, en bas de chez elle, dans un quartier intermédiaire de Besançon. Ce lieu accueille en moyenne trois cents personnes par semaine autour de pratiques : il crée du lien social et développe l’invention individuelle ou collective. Il s’est lui-même doté « d’attributs », base, école, jardin, habitat, maison d’édition.
Le café des pratiques, 2022, photographie numérique